搬运机器人的发展趋势主要有以下几方面：（1）搬运机械手的性能不断提高 （高速度、高精度、高可靠性、便于操作和维修），而单机价格不断下降。（2）加速机器人功能部件向标准化、模块化、可重构化发展，减少重量和占用空间;将机器人的各机械模块、控制模块、检测模块组成结构不同的机器人。例如关节模块中的伺服电机、减速机、检测系统三位一体化，由关节模块、连杆模块用重组方式构造搬运机械手整机。（3）搬运机械手的控制系统向基于 PC机的开放型控制器方向发展，趋于标准化、网络化;器件集成度提高，控制柜日见小巧，且采用模块化结构，以提高系统的可靠性、易操作性和可维修性。（4）搬运机械手中的传感器作用日益凸显，除采用传统的位置、速度、加速度等传感器外，搬运机械手还需应用视觉、力觉等传感器，研制各类传感器及检测元器件，如，触觉、视觉、听觉、味觉、和测距传感器等，用传感器获得工作对象周围的外界环境信息、位置信息、状态信息以完成模式识别、状态， 融合各种传感技术自动生成轨迹程序。（5）虚拟现实技术在搬运机械手中的作用从仿真、预演发展到用于过程控制，如使遥控机械手操作者产生置身于远端作业环境中的感觉来操纵搬运机械手。