原产于非洲，已被许多热带引种栽培，适生于南北纬30°之间；广东、广西、海南和四川等地有引种栽培。生长于降水量800-1800毫米地区排水的土壤。糖蜜草营养生长期长，草质柔软，适口性妤，是牛的饲草，可供放牧利用、青饲、晒制干草或调制青贮饲料。糖蜜草在南方水土流失的红壤土上种植，形成厚密草层、覆盖地表，是治理水土流失和改良草地的先锋草种。
糖蜜草为多年生伸展形禾本科牧草，茎蔓延絮结成大而松散的草丛，根系浅；茎多毛，株高1.0～1.8m，叶秆宽条形至窄披针形，长10～15cm。宽0.7—1.2m，布满浓密的粘性绒毛，呈红色，具粘性分泌物，有浓烈的**状甜味。圆锥花序。适于南北纬30度之间，降雨量800—1800mm地区排水的土壤。适生长温度20～30℃，月平均温度不**6℃。对霜冻敏感，持续霜冻会死。非常耐旱和耐酸瘦土壤，是草地改良和水保的先锋草种，但不耐盐碱、火烧和连续重收。糖蜜草生长速度快，每年可刈割4～5次，牧草干物质年产量0.5～0.7吨/亩。在贫瘠土壤上生长，能够适应酸性粘土，竞争力强，常与其它竞争力强的植物混播，是复垦和水保的植物。