单向阀的原理是使油液正向导通、反向截止（类似于电路中的二极管）。按阀芯结构不同，单向阀可分为球阀和锥阀两种结构形式。球阀结构简单、制造方便，但没有导向性，密封性较差，一般很少使用；锥阀工艺要求严格，但密封性好，工程中用的单向阀多为锥阀结构。单向阀根据进出油口方向是否相同有直通式和直角式两种结构，单向阀是气流只能一个方向流动而不能反向流动的方向控制阀。