静电除尘器的工作原理是利用高压电场使烟气发生电离，气流中的粉尘荷电在电场作用下与气流分离。负极由不同断面形状的金属导线制成，叫放电电极。正极由不同几何形状的金属板制成，叫集尘电极。静电除尘器的性能受粉尘性质、设备构造和烟气流速等三个因素的影响。粉尘的比电阻是评价导电性的指标，它对除尘效率有直接的影响。比电阻过低，尘粒难以保持在集尘电极上，致使其重返气流。比电阻过高，到达集尘电极的尘粒电荷不易放出，在尘层之间形成电压梯度会产生局部击穿和放电现象。这些情况都会造成除尘效率下降。

静电除尘器是采用高压静电原理净化含尘气体的设备。既在阳极和阴极间加上高压直流电后形成高压静电场，气体在电场力作用下产生电离，产生大量的电子和离子，当含尘气体进入电场后，尘粒就与这些电子和离子结合起来，使尘粒荷电。在电场力作用下，荷电的尘粒迅速趋向与之电性相反的电极，在电极上释放电荷并沉积在电极上，当粉尘沉积到   数量时，通过振打装置的作用使粉尘落入灰斗，被除去尘粒的净化气体则穿过电场排入大气。利用高压静电场将含尘气体中的粉尘分离。当向电晕线供电达到足够高压时，电晕线周围产生电晕区，在高电场强度的作用下，使气体电离，产生大量自由电子及正离子。电子游移出去后附着在气体分子上形成大量负离子，正离子也同时游移出去。当含尘气体通过存在大量电子和正、负离子的空间时，离子及电子会附着在粉尘上，各向其异极性方向运动，在正极板和电晕线上释放负、正电而粘附在上面。通过振打清灰使其落入灰斗中，排出除尘器。